Retrait-gonflement des argiles : comprendre les fissures en escalier

Si vos fissures s’ouvrent à la fin de l’été et se referment partiellement en hiver, vous n’avez probablement pas un problème d’enduit : vous avez un problème de sol.

Le mécanisme

Certaines argiles ont la propriété de changer de volume en fonction de leur teneur en eau. En période de sécheresse prolongée, elles se rétractent et le sol se tasse ; à la réhydratation, elles gonflent et le sol se soulève. Ces mouvements sont de faible amplitude, mais ils sont rarement uniformes sous une maison — une façade au soleil sèche plus vite que l’autre, un arbre proche pompe l’eau d’un seul côté, une terrasse imperméabilise une zone et pas une autre.

Le bâtiment suit ces mouvements différentiels, et se fissure là où il est le plus contraint : aux angles des ouvertures.

La signature

• Tracé en escalier suivant les joints de la maçonnerie.
• Départ depuis un angle de baie, en diagonale.
• Ouverture plus large en haut qu’en bas, ou l’inverse selon le sens du mouvement.
• Évolution saisonnière : plus visible en fin d’été qu’au printemps.
• Souvent symétrique de part et d’autre d’un même angle de bâtiment.

Ce qui aggrave le phénomène

Les arbres à fort besoin en eau plantés trop près de la maison — la règle empirique la plus citée est de les éloigner d’au moins la hauteur adulte de l’arbre. Les fuites de réseaux enterrés, qui créent une zone anormalement humide. L’absence de drainage périphérique. Et, à l’inverse, l’imperméabilisation totale des abords, qui assèche le sol sous la construction.

Que fait un façadier, et où s’arrête son rôle

Nous relevons, nous classons et nous mettons sous témoin. Sur des fissures faiblement actives, un pontage armé et une reprise de finition donnent un bon résultat durable. Sur des fissures franchement structurelles, notre rôle est de le dire et d’orienter vers une étude de sol et un bureau d’études structure. Réparer la peau d’un bâtiment qui bouge encore, c’est vendre un chantier qui sera à refaire.

Enfin, lorsque la commune fait l’objet d’un arrêté de catastrophe naturelle pour sécheresse, une déclaration auprès de l’assurance est possible dans les délais prévus. Notre rapport photo horodaté sert dans ce cadre.